《POSA2》上对这个模式的描述如下：
半同步/半异步 体系结构模式将并发系统中的异步和同步服务处理分离，简化了编程，同时又没有降低性能。该模式介绍了两个通信层，一个用于异步服务处理，另一个用于同步服务处理。

目标：
需要同步处理的简易性的应用程序开发者无需考虑异步的复杂性。同时，必须将性能最大化的系统开发者不需要考虑同步处理的低效性。让同步和异步处理服务能够相互通信，而不会使它们的编程模型复杂化或者过度地降低它们的性能。

解决方案：
将系统中的服务分解成两层，同步和异步，并且在它们之间增加一个排队层协调异步和同步层中的服务之间的通信。在独立线程或进程中同步地处理高层服务（如耗时长的数据库查询或文件传输），从而简化并发编程。相反，异步地处理底层服务（如从网络连接上读取数据），以增强性能。如果驻留在相互独立的同步和异步层中的服务必须相互通信或同步它们的处理，则应允许它们通过一个排队层向对方传递消息。

模式原文：Half-Sync/Half-Async: An Architectural Pattern for Efficient and Well-structured Concurrent I/O
http://www.cs.wustl.edu/~schmidt/PDF/HS-HA.pdf
中文翻译：http://blog.chinaunix.net/u/31756/showart_245841.html

如果上面关于 半同步/半异步 的说明过于抽象，那么可以看一个《POSA2》中提到的例子：
许多餐厅使用 半同步/半异步 模式的变体。例如，餐厅常常雇佣一个领班负责迎接顾客，并在餐厅繁忙时留意给顾客安排桌位，为等待就餐的顾客按序排队是必要的。领班由所有顾客“共享”，不能被任何特定顾客占用太多时间。当顾客在一张桌子入坐后，有一个侍应生专门为这张桌子服务。